群馬に行く予定があったので、そのついでにSLに乗ってきた。

SLは見たことはあったが、動いているのは見たことがない。ましてや乗ることができるとは。

チケットを買ってホームで待つ。線路の先を見つめていると、遠くから光が近づいてくる。そして煙が迫ってきた。汽笛を響かせてホームに入ってきた。想像はしていたが、その迫力に圧倒される。到着すると息を落ち着かせる深呼吸のようにシューっと蒸気を吐き出した。



駅につくやいなや、SLに乗っていた鉄道ファンの人たちが写真を撮るために先頭へと猛進する。それに混ざってぼくも撮影に急ぐ。発車のベルが鳴ると、また車内へ走る。



SLが駅を出ると、煙を吐きながら重く進んで行く。窓から外を見ていると、煙は後方へ残される。その風景がなんとも不思議だ。



あっという間に下車駅に着いてしまった。

いつか、SLの気球を作りたいと思った。