今日の夜『レッドクリフ』がテレビで放映されていました。

金城武が演じるのは孔明こと諸葛亮ですが、諸葛亮が最初に気球を発明したという俗説があります。
手元に文献がないのですが、落花流水というサイトによると

諸葛孔明が南蛮平定で行ったのは、武力による「力」で制圧することではなく、心から服従させることであった。　紙とろうそくで作った気球を夜空に上げ、諸葛孔明は星を作り出すことが出来ると南蛮人を恐れさせるなど、数々の奇略を用いて、南蛮王の孟獲をついに、心服させることに成功した。

とあります。出典がないのが残念なのですが興味深い話です。
また、中国やタイで行われる小さな気球を大量に飛ばす行事「天灯」も諸葛亮が発明したとされています。

人が乗ることができる気球を発明できたのか不明ですが、飛ばすことはできたと考えられます。